端午節的由來主要有以下說法：1、紀念屈原；2、紀念吳國大將伍子胥；3、紀念孝女曹娥。
1、紀念屈原：屈原是戰國詩人及政治家，因主張政治改革，觸犯到貴族大臣們的利益，遭到排擠和流放，最後楚國被秦國打敗，屈原悲憤難耐，跳入汨羅江，以身殉國，老百姓爲了紀念屈原，就把他跳江的日子定爲端午節。
2、紀念吳國大將伍子胥：相傳春秋時期，楚國人伍子胥帶領吳軍殺入楚國首都，將已死去的楚平王鞭屍三百，報殺父殺兄之仇。後又帶領吳軍滅越國，越國國王勾踐將自身作爲人質押在吳國，伍子胥勸諫吳王夫差殺勾踐，夫差不聽。後夫差聽信太宰伯嚭讒言，派人送一把寶劍給伍子胥，令其自殺。伍子胥死前對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳。”吳王夫差聽後大怒，令人在五月五日將伍子胥的屍體沉於錢塘江中。當地百姓爲了紀念他，便在這一天包糉子、賽龍舟。
3、紀念孝女曹娥：相傳東漢上虞人，曹娥的父親溺於江中，曹娥尋找多日後，仍未找到其父，於是在五月五日的那一天，14歲的曹娥投江尋父。幾天後，曹娥抱着父親的屍體走出江。後人爲了紀念曹娥的孝道，於是便將每年的五月五日作爲節日紀念曹娥。
