因爲開齋節是以伊斯蘭教的希吉來歷計算的，也就是以伊斯蘭教歷計算的。開齋節的時間爲伊斯蘭教歷10月1日，伊斯蘭教歷以月亮盈虧爲準，全年爲12個月，與公曆每年相差11天，平均每32.6年比公曆多出1年。所以每年的開齋節時間按照公曆或者農曆來講，都是不一樣的。
開齋節，是阿拉伯語“爾德•菲士爾”的意譯，我國甘肅、青海、雲南等地的回民亦稱爲“大爾德”，寧夏南部山區八縣回民則稱爲叫“小爾德”。它與古爾邦節、聖紀節並稱爲伊斯蘭教的三大節日。
伊斯蘭教有其本身曆法，以月球環繞地球的執行來計算，亦即是陰曆。與中國農曆不同，它沒有用閏月來調整與陽曆的同步關係。伊斯蘭曆第九個月稱爲“萊麥丹”，就是教徒守齋的月份，每三年向前提早一個月，因此齋月有時在冬天出現，有時在夏天。
根據伊斯蘭教教義，齋月期間，所有教徒從每天的日出到日落期間禁止一切飲食、吸菸和房事等活動。通常，人們在天曉前吃“封齋飯”，在日落時以食物或飲料開齋，即“開齋小吃”。
齋月結束的第二天，便是開齋節。節日一般放假三天。人們要去清真寺作禮拜，親朋好友之間也要相互登門道賀，許多青年男女也特意安排在此時舉行盛大婚禮，更爲節日增添了喜慶氣氛。
