起源不同。冒菜起源於成都，是具有四川特色的傳統小吃。冒菜的不斷創新，現已成爲暨火鍋、麻辣燙後強勁新一輪四川特色餐飲並風靡全國。麻辣燙是起源於川渝地區的傳統特色小吃，麻辣火鍋也是吸收了麻辣燙的優點改良而來，是川渝地區最有特色也最能代表“川味”的一種飲食。
製作工藝不同。冒菜中的“冒”與麻辣燙中的“燙”都是動詞。冒菜是用笊籬把選好的食材盛着，放到鍋裏煮熟，然後盛到碗裏，再舀一勺湯汁，加入各種調料製作而成的。麻辣燙是火鍋的變種，先將葷素不一的食材用竹籤串好，然後放進滾燙的紅湯中燙熟，然後可以食用。
吃法不同。冒菜一般是用碗裝，配上米飯食用，可以幾個人合吃一大份。麻辣燙則是衆人圍着一個桌上用一個紅湯鍋，自行取食材燙着吃，不配米飯。
湯汁不同。冒菜的鍋底通常由幾十種名貴香料精心熬製而成，湯料多以豬骨爲原料，輔以綠色調味品，爲一次性鍋底，湯可喝，味道鮮美，營養健康。而麻辣燙的鍋底一直處於煮沸狀態，多人涮食，營養價值基本上已經流失，所以吃麻辣燙時，鮮有人喝湯。
麻辣燙可謂是麻辣火鍋的前身，也可說是火鍋的簡化版。不同的是，把肉和菜都穿在竹籤上，吃的時候，將一大把竹籤穿起的肉和菜放進翻滾的紅湯中，正宗的吃法是一串一串的吃。麻辣燙與火鍋所使用的食材在一般無二，麻辣燙與火鍋最大的不同就是簡便快捷。
冒菜是成都的特色，就是用中藥和各種調料配出的湯汁燙熟的菜；把菜用一個竹勺裝好，一般一勺就是一份；在鍋裏煮熟放到碗裏，碗裏要提前調好各種佐料，順便再舀一勺湯汁顧名曰“冒菜”，再撒上點香菜、蔥花和四川特有的豆豉，就成了成都最有名最特色的小吃“冒菜”。簡單點說“冒菜就是一個人的火鍋，火鍋就是一羣人的冒菜。”
