1、吃法不同：火鍋的吃法以煮和涮爲主，主要是邊吃邊涮；而麻辣燙是已經煮好的多種菜，端上桌即可食用。2、操作不同：火鍋需要加熱食用，而麻辣燙不需要加熱食用。3、湯底不同：火鍋的湯底有清湯、紅油、三鮮、鴛鴦、番茄等，而麻辣燙的湯底只有紅湯底。
火鍋和麻辣燙的區別
火鍋一般是指以鍋爲器具，以熱源燒鍋，以水或湯燒開來涮煮各類食物的烹調方式，同時亦可指這種烹調方式所用的鍋具。其特色爲邊煮邊吃，或是鍋本身具有保溫效果，吃的時候食物仍熱氣騰騰，湯物合一。世界各地均有類似的料理，但主要在東亞地方特別盛行。
火鍋現吃現燙，辣鹹鮮，油而不膩，解鬱除溼，適於山川之氣候，今發展爲鴛鴦鍋，麻辣、清淡各別，各取所需，根據個人的喜歡加不同的湯料、食物，老少咸宜，至冬之佳品。
麻辣燙，是起源於四川的漢族傳統特色小吃。麻辣燙可謂是麻辣火鍋的前身，也可說是火鍋的簡化版。不同的是，把肉和菜都穿在竹籤上，吃的時候，將一大把竹籤穿起的肉和菜放進翻滾的紅湯中，正宗的吃法是一串一串的吃。麻辣燙與火鍋所使用的食材在一般無二，麻辣燙與火鍋最大的不同就是簡便快捷。
