明代最常見的瓜子是西瓜子。在明清兩代，沒有其他瓜子能撼動西瓜子的地位，連宮廷也流行嗑瓜子，明代《酌中志》中記載了明神宗朱翊鈞“好用鮮西瓜種微加鹽焙用之”。西瓜子爲葫蘆科植物西瓜的種子，我們日常吃的西瓜裏的籽也可以做成西瓜子，但是個頭太小，因此市面上產的西瓜子通常來自特殊的西瓜品種，比如蘭州的打瓜。
打瓜也稱籽瓜，打瓜所產瓜子，黑邊白心，顆粒飽滿，片形較大，故國際市場上有“蘭州黑瓜子”或“蘭州大板瓜子”之稱。秋季，籽瓜成熟後，將瓜用拳頭打破，食肉取子，用水洗淨，曬乾，即可應市。
西瓜種子含脂肪油、蛋白質、維生素B2、戊聚糖、澱粉、粗纖維、α-氨基-β-(吡唑基-N)丙酸。又含尿素酶、α-半乳糖甙酶、β-半乳糖甙酶和蔗糖酶。
西瓜子的營養價值很高，但是加工以後要選擇食用，西瓜子也有一些輔助功效，這方面比較有利用價值。西瓜子脂肪含量高，要注意控制食用。
