山藥，是一種薯蕷科薯蕷屬植物，纏繞草質藤本。塊莖呈圓柱形，垂直生長，長可達1米多，斷面爲白色。莖通常爲紫紅色，右旋，無毛。花期爲6-9月，果期爲7-11月。山藥種類較多，常見的有面山藥、菜山藥、鐵棍芍藥等。
我國大部分地區都有分佈，生長於山坡、山谷林下，溪邊、路旁的灌叢中或雜草中。山藥是短日照、喜溫作物，苗期生長最適溫度爲15-20℃，生長盛期最適溫度爲25-28℃。比較耐旱，但不耐澇，不宜種在地下水位太淺或過分潮溼的土壤中。
如何挑選山藥
1、看外表：面板比較光滑的是脆山藥，適合炒着吃;若是燉湯或做甜品菜建議選擇面山藥，口感會甜糯、飽滿，面山藥的特徵是身上麻點多、須多且順溜。
2、看外觀：稍稍有點扁，頭上帶一點彎曲，顏色是棕黃色；或是莖幹筆直，質地堅實;再或是呈小手的形狀都是好的山藥。若是有突起的疙瘩，口感可能會稍硬一些。
3、買的時候可以掰開一點外皮，或者看山藥切斷面，肉質呈白色，汁液黏稠的就是新鮮山藥；被凍過的山藥切開後，裏面肉色發紅如鐵鏽，而且有硬心，汁液像水。
