糉子有紅棗糉、赤豆糉、豆蓉糉、臘肉糉、鹹蛋糉、鮮肉糉等。糉子還有甜、鹹、鹼三種口味，有方形、長形、正三角、正四角等多種形狀。糉最初是用來拜祭祖先和神靈。東漢末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含“鹼”，用菰葉包黍米成四角形，煮熟，即爲廣東鹼水糉。晉代，正式定糉子爲端午節的節慶食品。
南北朝時期，出現雜糉，米中摻雜禽獸肉、板栗、紅棗、赤豆等，品種增多，糉子還用作交往的禮品。唐代，糉子的用米，其形狀出現錐形、菱形。明清兩代，糉子成了吉祥食品；據說那時凡參加科舉考試的秀才，在赴考場前，要吃家中特意給他們包的“筆糉”，樣子細長很像毛筆，諧音“必中”，爲的是討個彩頭。
